Microsoft und Activision Blizzard schockierten die Spielewelt im Jahr 2022, als Microsoft die Übernahme des beliebten Entwicklers und Publishers ankündigte, der für kultige Franchises wie Warcraft, Call of Duty, Starcraft und Diablo bekannt ist.

Der monumentale Deal wurde im Oktober 2023 abgeschlossen. Des weiteren war es die jüngste Übernahme eines großen Spielestudios nach dem Kauf von ZeniMax Media durch Microsoft im Jahr 2021. Falls ihr es nicht wusstet: ZeniMax ist die Muttergesellschaft des Elder Scrolls und Fallout Entwicklers Bethesda Softworks. Offenbar als Folge dieser Fusion entließ Microsoft im Januar 2024 rund 1.900 Mitarbeiter seiner Spieleabteilung, davon mindestens 899 von Activision Blizzard.

Jetzt hat Microsoft scheinbar Ärger mit der Federal Trade Commission, nachdem das Unternehmen Ende Januar dieses Jahres fast 2.000 Mitarbeiter entlassen hat. Damit hat es offenbar gegen die Versprechen verstoßen, die es der Behörde in Bezug auf seine Arbeitsweise nach der vollständigen Fusion mit Activision Blizzard gegeben hatte. Die FTC scheint jetzt zu versuchen, die Fusion zu stoppen oder sogar rückgängig zu machen.

Microsoft bricht Vereinbarungen mit der FTC

In einem Schreiben, das der FTC-Anwalt Imad Abyad am 7. Februar bei Gericht einreichte, behauptete die Behörde, Microsoft widerspreche seinen Behauptungen, wonach es nach der Fusion im Wesentlichen keine größeren Entlassungen vornehmen müsse. Microsoft-CEO Phil Spencer sagte damals, dass das vereinte Unternehmen sich verpflichtet hat, eine Strategie und einen Ausführungsplan mit einer nachhaltigen Kostenstruktur zu entwickeln, die unser gesamtes wachsendes Geschäft unterstützt, und beschwichtigte damit scheinbar Befürchtungen über massive Kürzungen, die bei der Fusion zweier Unternehmen leider zu erwarten sind.

Teil dieses Engagements für ein nachhaltiges Geschäft war eine bestimmte Behauptung. Diese besagt, dass Microsoft und Activision Blizzard weiterhin unabhängig voneinander operieren würden. Angeblich tun sie dies, um die Prozesse nicht zu stören, die zu den jeweiligen Erfolgsrezepten der beiden Unternehmen führen. Die zahlreichen Kürzungen und sogar die Einstellung eines Blizzard-Spiels in der Entwicklung haben gezeigt, dass dies nicht der Fall war.

Es scheint, dass die FTC in dieser Situation nicht viel tun kann. Die Behörde hofft aber dennoch, dass sie das Geschäft noch irgendwie rückgängig machen kann. Sie hat gegen die gerichtliche Entscheidung, die die Übernahme im Dezember 2023 genehmigte, Berufung eingelegt.

Der Richter hat noch nicht zu ihren Gunsten entschieden, so dass ein Abbruch des Verfahrens in weite Ferne gerückt ist. Dennoch ist die Behörde der Meinung, dass es einen Versuch wert ist.

In der Zwischenzeit ist die Spielesparte von Microsoft in andere Probleme verwickelt. Es kursieren Gerüchte über exklusive Xbox-Titel, die möglicherweise für PlayStation- und Nintendo-Konsolen erscheinen könnten. Eine Sache, die einige Hardcore-Fans verärgert. Spencer will diese Gerüchte in einem Business-Update-Event in der nächsten Woche ansprechen. Bisher hat er sie aber noch nicht dementiert und lässt die Möglichkeit von Multiplattform-Xbox-Titeln offen.

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Seit mittlerweile 1 1/2 Jahren versucht Microsoft den Publisher Activision zu übernehmen. Wenn der Deal durchgeht, hätte dies zur Folge, dass große Spielereihen wie Call of Duty ab sofort zu Microsoft gehören. Vor nicht all zu langer Zeit übernahm Microsoft erst den Publisher Bethesda. Bethesda ist in erster Linie für legendäre Spielereihen wie Fallout 4 und The Elder Scrolls bekannt. Mit Activision will Microsoft einen weiteren großen Fisch an Land ziehen.

Natürlich zeigt Sony, als direkter Konkurrent, alles andere als begeistert von der Sache. So flogen im Vorfeld ordentlich die Fetzen, gefolgt von Anschuldigungen und Versuchen, dies zu unterbinden. Konkret wirft Sony seinem Konkurrenten vor, Wettbewerbsverzerrung zu betreiben. Ebenfalls geht Sony davon aus, dass bei der Übernahme, minderwertige Versionen von Activision’s IP’s auf der Playstation erscheinen.

Diese Vorwürfe wurden im Vorfeld schon von Phil Spencer, Chef von Xbox, dementiert. Zum Glück von Sony, stand der Deal bis zuletzt auf der Kippe und man ging davon aus, dass er nicht zustande kommen wird. Doch jetzt folgt der absolute Hammer, Microsoft siegt im Verfahren gegen die FTC und übernimmt ab sofort Activision.

Microsoft gewinnt Verfahren gegen FTC und übernimmt Activision

Wie The Verge berichtet, hat die Richterin Jacqueline Scott Corley entschieden, den Antrag der FTC auf eine einstweilige Verfügung abzulehnen. Das erlaubt Microsoft wiederum, den Deal vor dem drohenden Stichtag 18. Juli abzuschließen. Allerdings sind die Dinge noch lange nicht vorbei für das Unternehmen. Im April wurde unter anderem bestätigt, dass die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde beschlossen hatte, die geplante Übernahme von Activision zu blockieren.

Der Grund war die Befürchtung, dass der Deal die Zukunft des schnell wachsenden Cloud-Gaming-Marktes verändern und in den kommenden Jahren zu weniger Innovation und weniger Auswahl für britische Spieler führen würde. Darüber hinaus behauptete die Regulierungsbehörde, dass der Vorschlag von Microsoft mehrere „Mängel“ aufweise. Zum Zeitpunkt der Entscheidung der CMA sagte Microsoft-Präsident Brad Smith: „Wir halten an dieser Übernahme fest und werden Berufung einlegen. Die Entscheidung der CMA lehnt einen pragmatischen Weg zur Behebung von Wettbewerbsbedenken ab und schreckt technologische Innovationen und Investitionen im Vereinigten Königreich ab„.

Wie geht es jetzt weiter?

The Verge weist darauf hin, dass die CMA verhandlungsbereit sein muss, damit das Geschäft vollständig abgeschlossen werden kann. Das, oder Microsoft müsste bereit sein, sich in Großbritannien zu schließen. Nach der Gerichtsentscheidung der FTC sagte Smith in einer Erklärung: „Nach der heutigen Gerichtsentscheidung in den USA richtet sich unser Augenmerk nun wieder auf das Vereinigte Königreich. Obwohl wir mit den Bedenken der CMA nicht einverstanden sind, überlegen wir, wie die Transaktion geändert werden kann, um diese Bedenken in einer für die CMA akzeptablen Weise auszuräumen.“

Abgesehen von den nächsten Schritten ist dies ein großer Sieg für Microsoft. Richter Corley entschied: „Die Übernahme von Activision durch Microsoft wurde als die größte in der Geschichte der Technik bezeichnet. Sie verdient eine genaue Prüfung. Diese Prüfung hat sich gelohnt: Microsoft hat sich schriftlich, öffentlich und vor Gericht verpflichtet, Call of Duty auf der PlayStation 10 Jahre lang auf Augenhöhe mit der Xbox zu halten. Es hat eine Vereinbarung mit Nintendo getroffen, um Call of Duty auf die Switch zu bringen. Und es hat mehrere Vereinbarungen getroffen, um die Inhalte von Activision zum ersten Mal auf verschiedene Cloud-Gaming-Dienste zu bringen.“

In einer offiziellen Erklärung sagte Smith: „Wir sind dem Gericht in San Francisco für diese schnelle und gründliche Entscheidung dankbar und hoffen, dass andere Gerichtsbarkeiten weiterhin auf eine zeitnahe Lösung hinarbeiten werden. Wie wir während des gesamten Prozesses immer wieder gezeigt haben, sind wir entschlossen, kreativ und kooperativ zu arbeiten, um regulatorische Bedenken auszuräumen„.

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Insider haben schon seit Monaten über eine neue Konsole spekuliert. Das immer wiederkehrende Gerücht lautete, dass eine überarbeitete PS5 mit einem abnehmbaren Disc-Laufwerk auf den Markt kommen würde. Das bedeutet, dass Sony nur noch eine Basiskonsole herstellen müsste, während es momentan noch zwei gibt. Obwohl dieses Gerücht weit verbreitet ist, gibt es kaum Beweise dafür.

Wir wissen mit Sicherheit, dass Project Q in Planung ist, welches ein neuer PlayStation-Handheld ist. Es ist im Grunde eine Mischung aus Nintendo Switch und DualSense-Controller. Den könnt ihr mit eurer PS5 verbinden, um eure Playstation 5 Games ferngesteuert zu spielen.

Seit geraumer Zeit fragen sich Sony-Fans, ob wir vor der Veröffentlichung der PlayStation 6 eine überarbeitete PlayStation 5-Konsole sehen werden. Nun, Microsoft könnte gerade eine Antwort auf diese Frage gegeben haben. Laut einer Information von Microsoft wird es noch dieses Jahr eine Playstation 5 Slim geben. Diese Information tauchte in einem Dokument auf und erwähnte dabei sogar den ungefähren Preis.

Playstation 5 Slim wird nicht viel billiger als die Standardausführung

Microsoft hat vor kurzem vor Gericht verhandelt, nachdem die US-Bundeshandelskommission eine einstweilige Verfügung und eine einstweilige Verfügung beantragt hatte, um die geplante Übernahme von Activision für 68,7 Milliarden Dollar zu verhindern. Wie The Verge berichtet, behauptet ein Microsoft-Dokument, das als Beweismittel vorgelegt wurde, dass Sony voraussichtlich noch in diesem Jahr eine PlayStation 5 Slim zum gleichen reduzierten Preis veröffentlichen wird wie die günstigere Digital Edition für 399,99 US-Dollar.

Wenn ihr gehofft habt, dass eine PS5 Slim viel billiger sein würde, sieht es nicht so aus, als ob das der Fall sein wird. Klar, $399,99 ist billiger als das, was ihr für die Standard-Basiskonsole zahlen würdet, aber da wir bereits die Digital Edition für $399,99 haben, müsste das neue Slim-Modell mit ein paar zusätzlichen Extras kommen, um Käufer anzulocken.

Es Könnte es sich bei der neuen PS5 Slim um die Version mit abnehmbarem Laufwerk handeln. Ob der Preis von $399,99 das besagte abnehmbare Laufwerk beinhaltet, ist darüber hinaus dann eine anderen Frage. Wenn nicht, würde das den ohnehin schon hohen Preis außerdem noch weiter in die Höhe treiben.

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Microsoft befindet sich derzeit inmitten eines Prozesses mit der FTC wegen der Übernahme von Activision Blizzard, was das Unternehmen gezwungen hat, geheime Dokumente über seine zukünftigen Pläne und Aktivitäten zu veröffentlichen. Eines dieser Dokumente enthält Berichten zufolge Informationen über ein unangekündigtes Xbox-exklusives Spiel, das den Codenamen Project Dragon/Project Fantasy trägt.

Über den Titel, der ursprünglich auf Windows Central vorgestellt wurde, ist nicht viel bekannt, außer dass er sich derzeit bei IO Interactive in Entwicklung befindet. IO ist der Entwickler der Hitman-Serie und arbeitet derzeit an einem James Bond-Spiel. Mit IO Interactive hat man außerdem einen extrem guten Entwickler an der Seite.

Jüngste E-Mails, die von der FTC veröffentlicht wurden, haben ergeben, dass das Spiel immer noch in der Entwicklung ist und Berichten zufolge exklusiv für Xbox und PC erscheinen wird. Ein Veröffentlichungsdatum nannte man nicht, aber es heißt, dass das Spiel ein RPG-Shooter sein wird.

Neuer Xbox-Exklusivtitel beim FTC-Verfahren aufgetaucht

Gerüchten zufolge wird es sich von anderen Fantasy-RPG-Franchises wie Diablo und World of Warcraft inspirieren lassen. Ebenso soll es ein Gameplay im Live-Service-Stil bieten. Es ist nicht bekannt, wann wir mehr über den mysteriösen Titel erfahren. Es scheint aber mehr als wahrscheinlich, dass es ein Xbox-exklusiver Titel sein wird, der sich zu einer Vielzahl anderer Titel wie Starfield, Avowed und Forza Motorsport gesellt.

Xbox kämpft immer noch darum, dass der Deal mit Activision zustande kommt. Viele glauben, dass der Deal dem Wettbewerb auf dem Spielemarkt schaden wird. Dies ist auf die Befürchtung zurückzuführen, dass Xbox beliebte Activision-Franchises, vor allem Call of Duty, exklusiv für Xbox anbieten wird, obwohl das Unternehmen wiederholt beteuert hat, dass dies nicht der Fall sein wird.

Neben dem FTC-Verfahren hat die britische CMA eine 10-Jahres-Sperre gegen das Geschäft verhängt. Das könnte dazu führen, dass Activision-Titel ganz aus dem Vereinigten Königreich abgezogen werden. Einige Experten warnen sogar explizit davor, dass dies der wahrscheinliche Weg sein könnte. Trotz der Schwierigkeiten ist Xbox-Chef Phil Spencer zuversichtlich, dass die Übernahme zustande kommt. Außerdem erklärte er, dass Call of Duty auf PlayStation-Konsolen genauso erhältlich sein wird wie auf der Xbox.

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Microsoft zählt neben Sony zum größten Entertainmentgiganten der Welt. Während Sony für die Playstation verantwortlich ist, stammt die Xbox wiederum von Microsoft. Während sich beide Konsolen einen Konkurrenzkampf liefern, passiert selbiges zwischen Sony und Microsoft selbst auch regelmäßig. Vor allem der Deal zwischen Microsoft und Activision, stieß Sony da gewaltig auf.

Microsoft plant derzeit nämlich Activision aufzukaufen. Auf kurz oder lang würde dies bedeuten, dass so hochkarätige Spielereihen wie Call of Duty, plötzlich zu Microsoft’s Eigentum werden. Eine Sache, die Sony so überhaupt nicht gefällt, weshalb Sony immer wieder gegen Microsoft schoss. Des weiteren hagelte es auch Vorwürfe der Wettbewerbsverzerrung gegen Microsoft.

Microsoft selbst weist aber alle Vorwürfe von sich. Es bleibt abzuwarten, wie das Dilemma um den Deal weitergeht, doch bisher ist Sony auf Microsoft alles andere als gut zu sprechen. Für Microsoft kommt es jetzt außerdem noch dicker, denn für Microsoft hagelt es jetzt eine saftige Geldstrafe.

Microsoft erhält von der FTC Geldstrafe in Höhe von 20 Millionen Dollar

Die Federal Trade Commission hat angekündigt, dass Microsoft zur Zahlung von 20 Millionen Dollar gezwungen wird. Grund dafür sei, dass das Unternehmen illegal persönliche Daten von Kindern gesammelt hat, die sich ohne die Zustimmung ihrer Eltern für das Xbox-Spielesystem angemeldet haben. Das Problem behob man Ende 2021 zwar, allerdings betraf es aber vor allem die Prozesse, die bei der Anmeldung für ein Xbox Live-Konto nötig waren.

In der neuen Mitteilung der FTC, wird dargelegt, wie die Organisation die Daten von Kindern schützen will. Außerdem zeigt die FTC, wie Xbox Live früher gegen die Schutzbestimmungen verstoßen hat. Früher hat Microsoft Benutzer, die ein Konto erstellen wollten, unabhängig von ihrem Alter nach verschiedenen persönlichen Informationen, einschließlich ihrer Telefonnummer, gefragt.

Benutzern unter 13 Jahren hätte diese Möglichkeit im Rahmen der Schutzbestimmungen nicht gegeben werden dürfen. Dieses Problem behob Microsoft aber inzwischen. In der ursprünglichen Beschwerde, erwähnt die FTC auch ein bei der Kontoerstellung angekreuztes Kästchen, das es Microsoft erlaubte, Werbenachrichten zu versenden und Nutzerdaten an Werbetreibende weiterzugeben. Dieses Kästchen entfernte Microsoft aber ebenfalls schon im Jahre 2019.

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