Nach der Absage der E3 im Jahr 2020 aufgrund der weltweiten Pandemie kehrte die Veranstaltung im Jahr 2021 vollständig digital zurück. Seitdem hat die Gruppe hinter der E3, die Entertainment Software Association (ESA), zwei gescheiterte Versuche in den Jahren 2022 und 2023 unternommen, die Messe wieder an ihren typischen Veranstaltungsort im Los Angeles Convention Center zu bringen.

In der gesamten Zeit bekam die E3 des weiteren eine Menge Konkurrenz. Das lag vor allem daran, dass viele große Firmen ihre eigenen Showcases veranstalteten. Auch das Summer Games Fest mauserte sich über die letzten Jahre zu einem absoluten Highlight. Somit rückte die E3 noch mehr in den Hintergrund.

Jetzt folgte aber die endgültige Entscheidung. Nun wird der E3 nämlich endlich der Stecker gezogen, anstatt 2024 einen neuen Anlauf zu nehmen. Was schon seit etlichen Monaten im Raum stand, ist jetzt die finale Entscheidung.

Die E3 ist offiziell tot

In einer neuen Nachricht auf Twitter, wurde jetzt bestätigt, dass die E3 nun der Vergangenheit angehört. Nach dem ersten Start im Jahr 1995 wird die letzte Ausgabe der Messe 2021 stattfinden. Die ESA hat nicht viele Details über die Gründe für die Beendigung der E3 bekannt gegeben. Das Interesse der Partner an der Messe war aber über mehrere Jahre hinweg gesunken. Da viele Spielehersteller nicht mehr an einer Teilnahme an der E3 interessiert sind, hat die ESA beschlossen, die Veranstaltung nicht mehr zu organisieren.

„Nach mehr als zwei Jahrzehnten als zentrales Schaufenster für die Videospielindustrie hat die ESA beschlossen, die E3 zu beenden„, heißt es in einer Mitteilung der Organisation in den sozialen Medien. „Die ESA konzentriert sich weiterhin darauf, für die ESA-Mitgliedsunternehmen und die Mitarbeiter der Branche einzutreten, die jeden Tag einen positiven kulturellen und wirtschaftlichen Einfluss ausüben.“

Schon lange vor der Pandemie, war die Electronic Entertainment Expo nur noch eine Hülle ihres früheren Selbst. Während die E3 einst ein Ort war, an dem so gut wie jeder Videospielentwickler und -verleger teilnahm, zogen sich wichtige Partner mit der Zeit von der Messe zurück. Unternehmen wie Electronic Arts, PlayStation und Xbox hatten sich dafür entschieden, bis 2020 entweder gar nicht mehr an der E3 teilzunehmen. Stattdessen hielten die Firmen ihre eigenen Veranstaltungen außerhalb des Messegeländes ab.

Rückkehr der E3 ist unwahrscheinlich

Wenn die E3 jemals eine große Rückkehr erleben sollte, musste sie sich in irgendeiner Form weiterentwickeln. Eine solche Weiterentwicklung der E3 war für das Jahr 2023 geplant, als ReedPop mit der Entwicklung eines neuen Formats für die Messe beauftragt wurde. Die E3 2023 kam jedoch nie zustande, da sich eine Reihe von Spieleherstellern von der Veranstaltung zurückzog. Das zwang die Entertainment Software Association dazu, sie erneut abzusagen.

Nur wenige Monate später hat diese Absage nun zum endgültigen Ende der E3 geführt. Das passierte sehr zum Leidwesen vieler, die die Messe geliebt haben. Das es somit jemals zu einer Reunion kommen könnte, ist eher unwahrscheinlich. Des weiteren ist die Konkurrenz mittlerweile so groß, dass die E3 grundlegend umstrukturieren müsste. Dass das wahrscheinlich passiert ist zwar Schade, aber die traurige Wahrheit. Ruhe in Frieden E3.

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— E3 (@E3) December 12, 2023

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Die E3 war eines der größten Videospielemessen und darüber hinaus das amerikanischen Pendant zu der Gamescom. Die E3 hatte einen Erfolg der Jahre anhielt und für diverse Highlights in der Vergangenheit sorgte. Das liegt unter anderem daran, dass dort einige absolute Klassiker auf der Messe das erste angekündigt wurden.

Doch mittlerweile hat die E3 massiv an Popularität verloren. Das liegt vor allem an dem Fakt, dass man die E3 2021 kurzerhand cancelte. Grund dafür war die Corona-Pandemie und der Fakt, dass viele Publisher ihre eigenen Showcases veranstalten. Durch die eigenen Showcases mussten die Publisher die Bühne nicht mehr mit der Konkurrenz teilen und konnten sich vollkommen auf ihre eigenen Werke konzentrieren.

Das nicht-stattfinden der E3 2021 hat ihren Organisatoren scheinbar Millionen von Dollar gekostet. Dies geht jetzt aus einigen kürzlich veröffentlichten Steuerunterlagen der Entertainment Software Association hervorgeht. Dieser Einblick in die Herausforderungen, vor denen die traditionsreiche Messe steht, kam kurz nachdem einige öffentliche Aufzeichnungen darauf hindeuteten, dass die nächsten beiden E3s bereits abgesagt worden sein könnten.

Organisatoren verloren Millionen durch gecancelte E3

Die ESA dementierte die Gerüchte über eine Absage der E3 2024 und 2025 umgehend. Die Veranstaltung selbst scheint selbst derzeit aber immer noch in den Seilen zu hängen. Der Hauptgrund für diese weit verbreitete Ansicht ist die Tatsache, dass man drei der letzten vier E3-Ausgaben absagte. Was die einzige Veranstaltung betrifft, die nicht stattgefunden hat, so geht aus der jüngsten Steuererklärung der ESA hervor, dass die E3 2021 dem Branchenverband Millionen von Dollar gekostet hat. In den 10 Wochen vor dieser Veranstaltung gaben die Organisatoren mehr als 6 Millionen Dollar für die Organisation aus. Die Veranstaltung selbst brachte dabei nur 3,4 Millionen Dollar an Einnahmen ein.

Die Differenz von 2,6 Millionen Dollar könnte sogar noch größer sein. Die neueste Steuererklärung der ESA deckt nämlich nur den 12-Monats-Zeitraum ab April 2021 ab. Allerdings begannen die Organisation der rein digitalen E3 2021 wahrscheinlich schon vorher. Darüber hinaus berücksichtigt die Zahl von 6 Millionen Dollar nicht die Löhne der Angestellten. Ebenfalls beinhaltet die Zahl nur einige der höchstbezahlten unabhängigen Auftragnehmer der gemeinnützigen Organisation während des Steuerjahres 2022.

Diese unzureichenden Finanzzahlen geben Anlass zur Sorge über die Zukunft der E3, deren Ruf seit dem Ausbruch der COVID-19-Epidemie bereits im Sinkflug ist. Die Organisatoren nannten die Pandemie als Hauptgrund für die Absage der Ausgaben 2020 und 2022, während man die diesjährige E3 wegen des mangelnden Interesses der Verlage absagte.

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Die Electronic Entertainment Expo hat in den letzten zehn Jahren etwas von ihrem Glanz verloren. Das lag unter anderem daran, dass sich immer mehr große Publisher darauf konzentrierten, ihre eigenen Veranstaltungen durchzuführen. Obwohl dieser Trend nicht unbedingt die Existenz der Messe selbst bedrohte, schien die E3 seit dem Aufkommen der COVID-19-Epidemie, die als Hauptgrund für die Absage der E3 2020 und 2022 genannt wurde, in den Seilen zu hängen.

Die Pandemie veranlasste die Organisatoren auch dazu, für die E3 2021 ein reines Online-Format auszuprobieren. Dies stieß bei den Verbrauchern und Ausstellern gleichermaßen auf wenig Gegenliebe. Aufgrund der Pandemie sahen sich auch immer mehr Publisher in der Lage, eigene Showcases und Online-Messen abzuhalten. Die Umstände der Pandemie und der Fakt, dass kein Publisher mehr auf die E3 angewiesen war, sorgte dafür, dass die E3 quasi obsolet wurde.

Während schon einige E3-Messen ausfielen, setzt sich der Trend jetzt wohl weiter fort. Die Entertainment Software Association (ESA) hat möglicherweise bereits die E3-Ausgaben 2024 und 2025 abgesagt. Dies geht aus neu aufgetauchten öffentlichen Unterlagen hervor. Diese Entwicklung unterstreicht die inzwischen weit verbreitete Annahme, dass sich die E3 von ihrer Absage im Jahr 2023 nicht mehr erholen könnte.

E3 2024 und 2025 bereits abgesagt

Der letzte Versuch der Messe führte zu ihrer bisher beunruhigendsten Absage. Ende März sagte man die E3 wegen mangelnden Interesses seitens der Publisher kurzerhand ab. Obwohl die Organisatoren sagten, dass sie die Veranstaltung nicht unbedingt aufgeben, scheint es nun, dass sie bereits beschlossen haben, die nächsten beiden Auflagen der E3 zu streichen. In einem Convention Sales Brief von einer Sitzung des Los Angeles City Tourism Board of Commissioners am 21. Juni heißt es nämlich ganz klar, dass man die E3 2024 und 2025 bereits cancelte, wie ResetEra-Benutzer Rosti zuerst feststellte.

Diese Enthüllung schließt nicht aus, dass es in naher Zukunft einen weiteren Versuch einer virtuellen E3 geben wird. Die örtliche Regierung ist angeblich nur über die physische Präsenz der Messe informiert ist, da der Veranstaltungsort das öffentliche Los Angeles Convention Center ist. Nichtsdestotrotz verheißt die Tatsache, nichts wirklich Gutes für die Zukunft der Messe und ihren stetig sinkenden Ruf.

Das Summer Game Fest schaffte es bereits, die Rolle der wichtigsten Veranstaltung zur Jahresmitte für große Spieleankündigungen auszufüllen. Vor allem seit die E3 im Jahr 2020 mit ihren ersten pandemiebedingten Problemen zu kämpfen hatte. Die gerade zu Ende gegangene Ausgabe 2023 des Summer Game Fest wurde wegen ihrer mangelnden Repräsentativität heftig kritisiert. Die Messe enttäuschte aber nicht in Bezug auf die Spieleenthüllungen, die vielfältig und reichhaltig waren. Es bleibt abzuwarten, ob die E3 jemals wieder an Fahrt aufnehmen wird.

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Die Electronic Entertainment Expo, kurz E3, ist eine der weltweit bedeutendsten und besucherstärksten Messen für Video- und Computerspiele. Auf ihr präsentieren Spieleentwickler und Publisher im Rahmen von Pressekonferenzen aktuelle und kommende Produkte. Diese finden in der Regel vor der eigentlichen Besuchermesse statt und sind Fachbesuchern und akkreditierter Presse vorbehalten.

Die E3 ist im Prinzip das amerikanische Pendant zu der Gamescom. Die Gamescom ist Europa’s größte Spielemesse und lockt jedes Jahr mehrere 100.000 Besucher an. Auch dieses Jahr findet sie wieder statt und ist darüber hinaus nicht mehr weit entfernt. Wir werden sehen was uns die Gamescom dieses Mal alles bringt, doch bisher wirkt alles recht vielversprechend.

Doch zurück zum Thema. Über die letzten Jahre ging die Popularität der E3 immer weiter zurück. Warum das ganz wirklich passierte, kann man nur vermuten. Einige Leute behaupten, dass die Xbox und Playstation Showcases die E3 praktisch obsolet machten. Geoff Keighly, Host des Summer Games Fest, ist allerdings der Meinung, dass die E3 sich über die Jahre selber demoliert hat.

Geoff Keighley sagt die E3 ist selbst schuld an ihrem eigenen Abstieg

Keighley gründete das Summer Game Fest im Jahr 2020, nachdem er sich von der E3 getrennt hatte, wo er zuvor die Coliseum-Live-Events veranstaltet hatte. Damals gab er an, dass er sich mit den Plänen des Veranstalters ESA für die E3 „unwohl“ fühlte. In einem Interview in der letzten Folge des VGC-Podcasts wurde Keighley gefragt, was er von seinem Ruf als „E3-Killer“ hält, den er in einigen Ecken des Internets genießt.

„Ich denke, die E3 hat sich in gewisser Weise selbst getötet, Ich verstehe, warum die Leute sagen, dass [das SGF die E3 getötet hat], aber ich denke, wenn überhaupt, haben wir das Summer Game Fest ins Leben gerufen, und ich habe das Summer Game Fest aufgebaut, weil ich gesehen habe, dass die E3 nicht mehr so gut läuft. Als jemand, der diese Zeit des Jahres liebt, war die E3 zwei Jahrzehnte lang ein Teil meines Lebens, seit ich ein 15-jähriges Kind war. Von der ersten E3 im Jahr 1995 an war ich auf jeder Messe. Ich habe sie geliebt und sie hat meinen Sommer bestimmt.“

Er fügte hinzu: „Es war so aufregend für mich, und es war herzzerreißend zu sehen, wie es anfing, auseinanderzufallen. Ich glaube, sie hatten ein Relevanzproblem und in den letzten Jahren auch ein Teilnahmeproblem. Die Frage ist: Was wäre passiert, wenn wir das Summer Game Fest nicht gemacht hätten? Ich glaube, die Dinge wären in diesem Sommer einfach auseinandergefallen.“

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