Epic Games
Epic Games wurde in den Niederlanden wegen Problemen im Zusammenhang mit dem Fortnite Item Shop zu einer Geldstrafe von 1.125.000 Euro (mehr als 1,2 Millionen Dollar) verurteilt. Die niederländische Behörde für Verbraucher und Märkte stellte fest, dass das Unternehmen nicht die erforderliche Sorgfalt beachtet hat, die man von Händlern im Umgang mit Kindern vernünftigerweise erwartet sollte.
In dem Bußgeldbescheid wird behauptet, dass bestimmte Formulierungen im Item Shop darauf abzielen, bei Kindern die Angst zu wecken, dass ihnen Kosmetika entgehen, und dass sie sich oft als irreführend erweisen können. Die Geldbuße bezieht sich auf zwei konkrete Verstöße, die das Unternehmen jeweils 562.500 Euro kosten.
Die erste der von der ACM verhängten Geldbußen bezieht sich auf eine „illegale aggressive Geschäftspraxis“. Im Wesentlichen behauptet die ACM, dass Formulierungen wie „Jetzt kaufen“ und „Jetzt kaufen“, die in bestimmten Anzeigen erscheinen, zu aggressiv sind. Die zweite Geldstrafe bezieht sich auf die Countdown-Timer, die im Item Shop erscheinen.
Die ACM behauptet, dass diese Timer bei Kindern die Angst schüren, etwas zu verpassen, wenn sie nicht einkaufen. In der Geldbuße werden auch Beispiele von Countdowns angeführt, die irreführend waren. Grund sei, dass die Artikel auch nach Ablauf des Timers noch erhältlich waren. Epic Games wurde eine Frist bis zum 10. Juni eingeräumt, um die notwendigen Änderungen am Item Shop vorzunehmen.
Antwort von Epic Games
Das Unternehmen plant, einige dieser spezifischen Probleme in den Niederlanden anzugehen. Es ist dennoch erwähnenswert, dass in den letzten Monaten bereits Änderungen an den Countdown-Timern in der ganzen Welt passiert sind. In einer Erklärung, die GamesIndustry.biz veröffentlichte, wehrte sich Epic Games gegen die Feststellungen der ACM. Grundsätzlich plant das Unternehmen, einige Änderungen vorzunehmen, um die Verstöße zu beheben. Epic Games wird aber gegen die Geldstrafen Berufung einlegen. Des weiteren erklärte Epic, dass die vorgeschlagenen Änderungen das Spielerlebnis für die Verbraucher tatsächlich verschlechtern.
„Die Feststellungen in der Entscheidung der ACM enthalten erhebliche sachliche Fehler in Bezug auf die Funktionsweise von Fortnite und dem Item Shop. Die ACM schreibt Änderungen vor, die zu einer schlechten Erfahrung für die Spieler führen würden. Wir werden gegen diese Entscheidung Berufung einlegen“, heißt es in der Erklärung von Epic Games. „Während unsere Berufung anhängig ist, werden Spieler in den Niederlanden, die unter 18 Jahre alt sind, ab dem 24. Mai 2024 nicht in der Lage sein, Gegenstände zu sehen oder zu kaufen, die sich für weniger als 48 Stunden im Shop befinden.“
Da Spiele wie Fortnite weltweit immer mehr an Beliebtheit gewinnen, haben Verbraucherschutzorganisationen genau beobachtet, wie diese Spiele auf Kinder abzielen und sie ausbeuten. Die Realität ist, dass viele Kinder anfälliger für Mikrotransaktionen sind. Wir haben bereits mehrfach gesehen, wie schnell das für Spieler und ihre Familien problematisch werden kann.
Es ist schwer zu sagen, ob sich die von der ACM vorgeschlagenen Änderungen positiv auf die Verbraucher in den Niederlanden auswirken würden, aber es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Berufung für Epic Games auswirkt.
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